Участники фьючерсного рынка делятся на две основные категории: хеджеров и спекулянтов. Фьючерсные рынки существуют, главным образом, для хеджирования, суть которого состоит в управлении ценовыми рисками, неизбежными при покупке и продаже товара.

Само слово Хедж (от англ. hedge) означает Защита.В словаре хеджировать (от англ. to hedge) означает избегать или уменьшать потери за счет уравновешивающих капиталовложений…. В условиях фьючерсной торговли такое определение точно отражает суть хеджа как уравновешивающей сделки, устанавливающей позицию на фьючерсном рынке, противоположную текущей позиции на наличном рынке.

Поскольку цены на товар на наличном рынке и на фьючерсном рынке имеют тенденцию к совместному повышению или понижению, любые убытки и прибыли на наличном рынке будут погашаться или уравновешиваться на фьючерсном рынке.

Хеджерами являются:
• фермеры, поставщики крупного рогатого скота – те, кто нуждается в защите от снижения цен на сельскохозяйственные культуры или крупный рогатый скот или от повышения цен на приобретенные товары, например, корма;